El suministro eléctrico es un factor esencial para garantizar el funcionamiento de las máquinas, los equipos y los procesos productivos. Por eso, elegir el tipo de cable adecuado para cada aplicación es una decisión importante que puede afectar a la seguridad, la eficiencia y la calidad de los productos y servicios. Pero, ¿qué tipos de cables industriales existen y cuáles son los más utilizados, comunes y avanzados en el mercado?
Según la guía de la Asociación Española de Fabricantes de Cables y Conductores Eléctricos y de Fibra Óptica (FACEL), los cables eléctricos e industriales se pueden clasificar según su uso, su tensión, su construcción y sus características especiales.
Según su uso:
- Cable para sensor: sirve para alimentar y transportar las señales de comunicación entre el sensor y el actuador, que son dispositivos que convierten una señal eléctrica en una acción física o viceversa.
- Cable blindado: es un cable de alimentación que dispone de una funda metálica protectora que le confiere una mayor resistencia mecánica y una mayor inmunidad frente a las interferencias electromagnéticas, especialmente empleados en redes subterráneas, en exteriores o en instalaciones eléctricas con presencia de roedores o riesgo de incendio o explosión.
- Cable en espiral: puede extenderse entre tres y cinco veces su longitud retraída, lo que le permite realizar conexiones a equipos o maquinaria con partes móviles, ideal para telecomunicaciones, industria médica, aeroespacial o automotriz.
Según la tensión soportada:
- Cable de baja tensión: es el más común en las instalaciones eléctricas domésticas e industriales, que se utiliza para transportar la corriente desde el punto de suministro hasta los puntos de consumo.
- Cable de media tensión: es aquel que se utiliza para transportar la corriente desde las centrales eléctricas hasta las subestaciones de distribución, o desde estas hasta los centros de transformación.
- Cable de alta tensión: es el que se utiliza para transportar la corriente a largas distancias y a altas potencias, como por ejemplo en las líneas de interconexión entre países o continentes.
Según su construcción:
- Cable con conductor de cobre: es el cable más utilizado en la industria, ya que el cobre es un material que ofrece una buena conductividad eléctrica, una buena resistencia mecánica y una buena resistencia a la corrosión.
- Cable con conductor de aluminio: es el cable que se utiliza para transportar grandes cantidades de corriente a largas distancias, ya que el aluminio es un material que ofrece una buena conductividad eléctrica, un bajo peso y un bajo coste.
- Cable con conductor de fibra óptica: apto para transportar señales de datos a alta velocidad y a largas distancias, ya que la fibra óptica es un material que ofrece una alta capacidad de transmisión, una baja atenuación y una alta inmunidad frente a las interferencias electromagnéticas.
Según sus características especiales:
- Aislamiento: es el cable que se utiliza para soportar condiciones extremas de temperatura, humedad, radiación o agentes químicos, como por ejemplo en hornos, cámaras frigoríficas, centrales nucleares o plantas químicas.
- Protección: es el que se utiliza para garantizar la seguridad de las personas y de los equipos en caso de incendio, como por ejemplo en edificios públicos, hospitales o túneles.
- Funcionamiento: mejora el rendimiento de las instalaciones eléctricas como, por ejemplo, en redes inteligentes, vehículos eléctricos o energías renovables.